后来汉明帝对于袁安的行为有所感悟，于是就同意了袁安的请求，因此而被释放的人多达四百余家。
后来，朝廷又征召袁安为河南尹。袁安在职十年，政律严明，深得朝廷看重。
于汉章帝建初八年，迁为太仆。
元和二年，武威太守孟云向朝廷上书，书云：“北虏既已和亲，而南部复往抄掠，北单于谓汉欺之，谋欲犯边。宜还其生口，以安慰之。”
意思说的是“北匈奴已经与我们和亲，可是我们汉属地的南匈奴依然时不时的去抢掠他们。北匈奴的单于认为我们大汉朝欺骗他们，所以就计划侵犯我们的边境。我认为应该将我们抓获的俘虏还给他们，以此对北匈奴进行安慰。”
朝廷下诏对这件事在朝堂上进行商议。大多数公卿都认为“夷狄谲诈，求欲无猒，既得生口，当复妄自夸大，不可开许”。
意思是说“匈奴人狡诈，而且贪得无厌，如果将俘虏还给他们，一定还会提出更多的要求。我们不应该开这个先例。”
可是袁安却不这么认为，他说：“北虏遣使奉献和亲，有得边生口者，辄以归汉，此明其畏威，而非先违约也。云以大臣典边，不宜负信于戎狄，还之足示中国优贷，而使边人得安，诚便。”
大意是说“北匈奴既然已经与我们和亲，又将被他们掳去的人归还了汉朝，正说明他们畏惧我们大汉的威仪，而不是先违背条约。孟云作为守卫边疆的大臣，不应该失信于夷狄，将俘虏还给他们足以显示我中国对他们的优待与宽大，还能够使得边境的百姓得到安宁的生活，这样才是最好的做法。”
司徒桓虞听了袁安的话，认为很有道理，于是就支持袁安的观点。
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