那一夜之後，青尾瓶像一尾伏在袖中的小鱼，安静得出奇。第八夜，叶纹忽明，瓶身浮金——那些笔画既不像山字也不像水字，却自成一派；金纹一收，瓶口竟任她轻轻一拧便开。她凑近看，只见里头滚着一粒绿露，不大过h豆，转一圈便把整个瓶腹映成nEnG绿。她嗅了嗅，只闻到一线清甜，像陈木匣底粘住的桂花糖，薄得几乎没有。
“就这？”她关上盖，收进x前鹿皮囊，那GU刚刚冲上来的兴奋又飞快落了下去。回屋补了一觉，第二天照例去药堂。
那阵子，顾青禾心里像走不动路。谱也练，针也学，可一到打坐，眼皮便沉。蕲老冷冷看了几日，终於把书一阖：“你要银子。”他把话说得很直，“每上一层，例银翻一番。”
话落下去，像把一块石丢进井里——咚的一声，水纹自己往外扩。顾青禾愣了半息，心口那条细线一下拉紧。她想起河湾村的屋檐、母亲缝的桑叶符、登门讨账的人；想起卢至说的“我们不稀罕”的玩笑，心里却知道——她稀罕。银子能换米、换药，能换一家人夜里睡得安稳。
自那天起，她把自己的日子切成四块：
清晨，进青砺室行四序。她把“冬藏”练到像呼x1一样不需要想——纳四、藏四、运四、归四，步子不急不躁，遇到心跳快了，就把步子再拆细。
午前，随蕲老出关行诊，学入脉三法：看步、按息、针前息。她的凉并不能断人筋骨，却能把乱喘一点点铺平；有一回，一名挑夫热疟反覆，她只在其膻中守了两柱香的“平”，蕲老才落针，热便退了大半。
午後，在书寮抄养年录与方记；字从丑到不那麽丑，手从抖到不再抖。
日暮，到百锻司边的场子看步，偶尔照着木桩偷偷走两式；回房前，再走一轮最短的“冬藏”，像把一盏灯罩回掌心。
卢至在灶间越混越熟，成了老竈头的“半边火”。他把“微沸”的四个拍，分成一二三四四段让小徒照声记。他常笑说：“锅会说话，你要听懂。”贺砧顶着瀑水，把玄犀经熬到了第三重，背上y得像两块生铁；也有失手的时候，夜里疼得睡不了，他就到蒿穗谷找顾青禾按“冬藏”，磨一磨那GU逆上来的躁。
蕲老说到做到。顾青禾推过第一层时，例银翻一番；一年半後，她把第二层也磨过，例银又翻了一番。她每月都把一半寄回河湾村，让人捎话给母亲：衣裳别拦着穿，冬天别省柴。她自己吃仍旧吃灶间的粗饭，卢至笑她抠，她笑而不答，把笑夹在白馍与稀粥中间嚼下去。
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