他看着父亲娶了那个女人进门，作为妾室。父亲让他喊女人作姨娘，女人却几次三番上门警告他，她才是这个家的女主人。
杨青絮自然是不从的，他知道这个家的女主人向来只有一人。杨青絮挑衅人的功夫不差，女人很快恼羞成怒地离了他的院子，他料定女人不敢同父亲告状，毕竟是她无理取闹在先。
杨青絮多了个弟弟。全家上下又是一片欢天喜地，只是再热闹也不会有人来告诉杨青絮，好在他不在意这些，他只在意不久之后的科举会试。
就像没有人会同他分享喜悦一样，也没有人分享他的喜悦。作为贡士的他向父亲请示，自己想接着参加殿试。父亲却告诉他已经足够了，家里不需要一位进士，亦或是状元。
供他继续读书的资金很快断得精光，杨青絮知道，这是他那个姨娘做的好事。作为书生的父亲不可能不知道殿试意味着什么，这是跻身仕途的唯一道路。他不想自毁前程，在身上的积蓄用完之前，他带着鸣岐辞别了父亲，辞别了扬州。他说，这里没有什么可以留恋的了。
杨青絮不知道自己应该去哪儿，他想要参加殿试，跟着一堆学士一道去了长安。他第一次自己出门，不懂世间险恶，他没有分寸，也没少挨打。想要参加殿试的计划很快泡了汤，他不甘心，却也没有能力力挽狂澜。杨青絮抱着鸣岐蹲在路边，几日的奔波让他的积蓄快要见底，他大可以将剩下的钱扔给车夫，回扬州继续做他的便宜少爷。
但是他不会。
他站起身，准备为自己找一份工作，至少要能养活自己才行。他当过茶馆的伙计，做过书院的洒扫。无数个夜晚他问自己，这就是自己的人生了吗。
直到裴邵带他到地牢，当着他的面拧断了一个人的手脚，往他手里塞了那根鞭子。杨青絮没有见过这种阵仗，他很害怕，但他知道只要他做了，只要能抽下这一鞭，他的人生便会天翻地覆。
他将彻底见不到自己所向往的光明。足够了，他想，他的人生已经够黑暗了。
对于杨青絮，裴邵很意外。有人给他举荐的杨青絮的时候，裴邵也只是抱着试试看的想法，下面的人找到杨青絮的时候有些粗暴，直接把人绑了回来，顺带着的还有那把琴。
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